JUAN CRISÓSTOMO: (C. 347-407)

 

JUAN CRISÓSTOMO:

(C. 347-407)

Pastor: Carlos Ramírez Jiménez:

Ayuda Pastoral:

Crisóstomo era un pastor dotado y fiel. Molestó a su congregación cuando se dieron cuenta que él tomaba el evangelio con toda seriedad, condenando las injusticias o inmoralidades de su época. Denunció al teatro por su exhibicionismo sexual. Denunció a los ricos por su vida de excesiva opulencia. Amenazó con el infierno a aquellos que entretenían a sus amigos con bailarinas orientales. Nunca los ciudadanos de Constantinopla habían oído sermones tan apasionados, brillantes, francos, y centrados en el evangelio como los de Crisóstomo.

RESUMEN BIOGRAFICO:

·      Nació en Antioquia, c. 349; fue contemporáneo de San Agustín.

·      Obispo de Constantinopla de 389 a 403.

·      Aprendió oratoria de Libanio, famoso orador griego.

·      Existen 800 de sus sermones, todos modelos de elocuencia y profundo pensamiento bíblico.

·      Normalmente predicaba sermones de dos horas.

·      Por condenar la vida fastuosa de la emperadora Eudoxia fue exilado a una aldea en Armenia, c.404.

·      Murió en camino a su segundo exilio, c. 407.

·      Por su elocuencia se le dio nombre póstumo de «Crisóstomo» o «boca de oro».

Juan Nació en Antioquía, en la actual Siria, en el año 347. Fue hijo único de un gran militar y de una gran mujer llamada Antusa. El apodo de «Crisóstomo» que significa: «boca de oro», surgió porque sus predicaciones eran enormemente apreciadas por sus oyentes.

Con tan solo 20 años Antusa quedó viuda y aunque era hermosa renunció a un segundo matrimonio para dedicarse por completo a la educación de su hijo Juan. Su madre puso al niño a estudiar bajo la dirección de Libanio, el mejor orador de Antioquía. Este pensaba que su pupilo sería un gran orador, pero que prefería la vida religiosa.

Juan deseaba mucho irse de monje al desierto, pero su madre le rogaba que no la fuera a dejar sola. Entonces para complacerla se quedó en su hogar, pero convirtiendo su casa en un monasterio, o sea viviendo allí como si fuera un monje, dedicado al estudio y la oración y a hacer penitencia. Cuando su madre murió se fue al desierto y allá estuvo seis años, haciendo sacrificios y dedicándose a estudiar la Biblia.

I.   ¿POR QUÉ LA GENTE AFLUÍA A OÍR LA PREDICACIÓN DE JUAN?

 

Ø ¿Qué producía escuchar un sermón de él?

Ø ¿Qué había tocante a su método, su estilo y el contenido de sus mensajes que asentaron su fama como uno de los más grandes predicadores de la iglesia?

Juan predicaba todos los domingos, además de dirigir varios cultos durante la semana, lo cual explica los 800 sermones que están a nuestra disposición en la actualidad.

Empezaba sus sermones con una oración, costumbre de muchos predicadores hasta el día de hoy: «Dios Todopoderoso, ante quien se abren todos los corazones, se conocen todos los deseos, y de quien no so ocultan los secretos; limpia los pensamientos de nuestro corazón por la inspiración de tu Santo Espíritu, para que podamos amarte perfectamente y podamos magnificar tu santo nombre dignamente por medio de Cristo, nuestro Señor».

Aunque algunos de los sermones de Crisóstomo duraron más de dos horas, otros (como cada una de sus 88 homilías sobre el Evangelio de San Juan) fueron pronunciados en menos de treinta minutos.

El historiador Hans von Campenhausen escribió que sus sermones «son quizás los únicos de toda la antigüedad griega que… valen la pena leerse hoy como sermones cristianos. Reflejan algo de la vida auténtica del Nuevo Testamento, simplemente porque son tan morales, tan sencillos y tan lúcidos».

En uno de estos sermones tenemos un vistazo de la vida eclesiástica en la época de Juan. Antes de dar lectura al evangelio, exhortaba a su gente: «Cada uno de vosotros tome esa parte del evangelio que se va leer en vuestra presencia el primer día de la semana. Sentaos en casa y leed el pasaje entero; considerad su contenido a menudo y cuidadosamente, y examinad bien todas sus partes, observando lo que es claro y lo que es confuso. Con tal celo sacaréis gran beneficio para vosotros y para mí».

Esto da a entender que sus oyentes sabían leer y escribir, además de poseer ejemplares de los evangelios.

1.1.  UNA EXPOSICIÓN SOBRIA:

Aunque Crisóstomo se expresaba dramáticamente, su exposición de la Biblia era sobria y moderada. Fue el representante principal de la «exégesis antioqueña», método que recalcaba el sentido literal del texto bíblico. Esta escuela se oponía a las interpretaciones alegóricas de la Biblia, que eran típicas de la iglesia de Alejandría. Los alegoristas, como el gran Orígenes, fueron más allá del texto original para descubrir sentidos espirituales detrás de los números, los colores, los personajes y lo sucesos de las Escrituras: a veces hasta el punto de ser algo imaginativos.

Crisóstomo luchó contra toda interpretación de la Escritura que no tomara en serio el sentido literal del texto. Una vez, al atacar al gnosticismo, herejía que minimizaba la importancia de la creación material, escribió: «En ninguna parte de las Escrituras hallamos mención alguna de una tierra meramente metafórica».

Su sermón sobre la curación del paralítico es un buen ejemplo de la exposición bíblica de Juan.

Le Encantaba Predicar:

 

«La predicación me mejora», dijo Crisóstomo una vez a su congregación. «Cuando empiezo a hablar desaparece el cansancio; cuando empiezo a enseñar, desaparece también la fatiga. Por eso, ni la enfermedad misma ni en realidad ningún otro obstáculo puede separarme de vuestro amor… Pues tal como vosotros estáis deseosos de escucharme a mí, así yo también estoy deseoso de predicaros a vosotros».

1.2.   UN ESTILO ESTIMULANTE:

Juan pronunció sus sermones con todos los conocimientos oratorios aprendidos del célebre profesor pagano Libanio. Algún tiempo antes de ser ordenado, Juan escribió un libro, El sacerdocio, donde dedicó dos capítulos al arte de la predicación. En ellos, les recuerda a los aspirantes a predicar, «el trabajo agotador que se emplea en los sermones que se dan públicamente a la congregación».

Puede que los oyentes les den poco mérito, «tomando el papel de espectadores que asumen el derecho de juzgar a otros». La gente, escribió, viene a menudo no para ser instruidos, sino para entretenerse. «La mayoría de la gente, por lo general, escuchan a un predicador para divertirse, no para sacar provecho, como si fuera una representación teatral o un concierto».

En realidad, a pesar del evidente amor que Juan sentía por la gente, eran pocas sus esperanzas: «Sucede generalmente que la mayor parte de la iglesia está constituida por gente ignorante… Apenas uno o dos de los asistentes han adquirido un verdadero discernimiento».

Por ende, el predicador tiene que deshacerse del deseo de la alabanza y, sin embargo, debe procurar conseguir una elocuencia que atraiga la atención a la gente. La elocuencia no se adquiere al nacer, sino que el predicador debe «cultivar su fuerza mediante una constante aplicación y ejercicio». Crisóstomo parece haberla dominado. Aunque algunos de sus sermones duraban dos horas, la gente aún pedía más.

1.3.   SEVERIDAD PROFÉTICA:

“San Juan Crisóstomo increpa a la emperatriz Eudoxia por sus vicios, Jean Paul Laurens, 1893 — Museo de los Agustinos, Toulouse”.

Crisóstomo predicaba a menudo contra la mundanalidad y el abandono de los pobres: predicación que hoy llamamos profética. Por ejemplo:

·      En los 90 sermones sobre el Evangelio de San Mateo,

·      Crisóstomo se refirió 40 veces a las limosnas,

·      13 veces a la pobreza,

·      Más de 30 a la avaricia, y

·      Casi 20 a la riqueza mal adquirida y malgastada.

En el sermón se dirige a los ricos: «Decís que vosotros mismos no habéis pecado. Pero ¿estáis seguros de que no estáis sacando provecho de los crímenes y robos anteriores de otros»?

Posteriormente dijo: «Cuando tu cuerpo sea enterrado, el recuerdo de tu ambición no será enterrado contigo; pues cada transeúnte dirá al contemplar tu gran mansión: “¡Cuántas lágrimas entraron en la construcción de esa casa! ¿Cuántos huérfanos quedaron desnudos por ello? ¿Cuántas viudas fueron agraviadas? ¿Cuántos obreros fueron defraudados con sus salarios?” Tus acusadores te perseguirán aun después de que estés muerto».

En otra oportunidad advirtió: «Voy a decir algo terrible, pero tengo que decirlo. Trata a Dios como tratarías tus esclavos. Si lo liberas en tu testamento, entonces libra a Cristo del hambre, de la indigencia, de la cárcel, de la desnudez».

Leer la Biblia es una gran manera de protegerse en contra del pecado. La ignorancia de la Biblia crea un gran abismo en el alma. El que no conoce la Ley de Dios en un traidor a la salvación.

—Crisóstomo.

1.4.   TERNURA PASTORAL:

Como Juan hacía hincapié en la responsabilidad de los cristianos, algunos lo tildaron de moralizador, incluso de pelagiano (creer que las obras buenas conducen a la salvación).

De hecho, Crisóstomo predicó 32 sermones sobre Romanos que posteriormente fueron usados por Agustín [el más grande de los padres de la Iglesia] para demostrar que Crisóstomo no podía ser acusado de ello: «¿Qué es lo que os ha salvado?», predicaba Juan. «Vuestra esperanza sólo en Dios, y el que tengáis fe en Él en cuanto a lo que Él prometió y dio. Fuera de esto no hay nada que habéis contribuido».

Además, aunque fue duro con su gente, siempre predicó con esperanza. «¿Habéis pecado?», agregó a un sermón sobre el arrepentimiento. «Entrad a la iglesia y limpiad vuestro pecado. Cada vez que os caéis en el mercado, os volvéis a levantar. Así también, cada vez que pecáis, arrepentíos de vuestro pecado. No os desesperéis. Aun cuando pequéis por segunda vez, arrepentíos por segunda vez. No perdáis del todo, por indiferencia, la esperanza de las cosas buenas ya preparadas».

«Aun cuando os halléis en la extrema ancianidad y hayáis pecado, entrad, arrepentíos. Pues aquí hay un consultorio médico, no un tribunal. [La iglesia] no es un lugar donde se exige el castigo del pecado, sino donde se concede el perdón. Decidle vuestro pecado solo a Dios: “Contra ti solo he pecado, y he hecho lo malo delante de tus ojos”. Y vuestro pecado os será perdonado».

Algunas veces después de reprender a sus oyentes, les mostraba su intención pastoral:

 

«La censura que os hago en este día es dura, más os ruego que me lo perdonéis. Es solo que mi alma está herida. No hablo de esta manera por enemistad, sino por cuidado de vosotros. Por lo tanto, daré ahora un tono más suave… Sé que vuestras intenciones son buenas y que os dais cuenta de vuestros errores. Comprender la gravedad del pecado de uno es el primer paso camino a la virtud. Tenéis que dar seguridad de que no volveréis a caer en los mismos pecados».

1.5.   ORADOR INCANZABLE:

Crisóstomo ha tenido sus críticos, antiguos y modernos. Sócrates, un historiador del siglo quinto de la era cristiana, lo culpó de tener «demasiada flexibilidad en el uso de las palabras», y el historiador moderno W.H.C. Frend dice: «Fue falto de tino con sus colegas».

Su valor y sinceridad le valieron la fama de gran predicador y fiel cristiano. Pero en su época, su única recompensa fue el exilio y la muerte. En su último sermón, parece haber visto lo que venía, y lo enfrentó con valor y estilo característicos:

 

«Las aguas rugen y los vientos soplan, pero no tengo temor, pues estoy firme sobre una roca. ¿Qué he de temer? ¿A la muerte? Para mí la vida es Cristo, y la muerte es ganancia. ¿Al exilio? La tierra y todo lo que en ella hay pertenecen al Señor. ¿A la pérdida de bienes? Nada traje a este mundo, y nada llevaré al salir de él. Siento solo desdén por el mundo y sus caminos, y desprecio sus honores».

A pesar de su desprecio de los honores, estos pasajes nos obligan a honrarlo más de 1.600 años después: como uno sin par entre los predicadores de antaño.

1.6.   SUS DISCURSOS:

El emperador Teodosio decretó nuevos impuestos. El pueblo de Antioquía se disgustó y por ello armó una revuelta y en el colmo de la trifulca derribaron las estatuas del emperador y de su esposa y las arrastraron por las calles. La reacción del gobernante fue terrible.

Envió su ejército a dominar la ciudad y con la orden de tomar una venganza espantosa. Entre la gente cundió la alarma y a todos los invadió el terror. El Obispo se fue a Constantinopla, la capital, a implorar el perdón del airado emperador y las multitudes llenaron los templos implorando la ayuda de Dios.

Y fue entonces cuando San Juan Crisóstomo aprovechó la ocasión para pronunciar ante aquel poderoso sus famosos «Discursos de las estatuas» que conmovieron enormemente a sus miles de oyentes logrando conversiones. Esos 21 discursos fueron quizás los mejores de toda su vida y lo hicieron famoso en los países de los alrededores. Su fama llegó hasta la capital del imperio. Y el fervor y la conversión a que hizo llegar a sus fieles cristianos, obtuvieron que las oraciones fueran escuchadas por Dios y que el emperador desistiera del castigo a la ciudad.

En el año 398, murió el arzobispo de Constantinopla. El emperador pensó que Juan Crisóstomo era el indicado para el puesto. El santo se sentía totalmente indigno y respondía que había muchos que eran más dignos que él para tan alto cargo.

Sin embargo, el emperador Arcadio envió a uno de sus ministros con la orden terminante de llevar a Juan a Constantinopla, aunque fuera a la fuerza, pero sin que se enterara la gente de Antioquía, porque si lo hacían se iba a formar un tumulto inmenso. Y así fue que tuvo que aceptar ser arzobispo.

Apenas posesionado de su altísimo cargo lo primero que hizo fue mandar quitar de su palacio todos los lujos. Con las cortinas tan elegantes fabricaron ropa para cubrir a los pobres que se morían de frío. Cambió los muebles de lujo por muebles ordinarios, y con la venta de los otros ayudó a muchos pobres que pasaban terribles necesidades. El mismo vestía muy sencillamente y comía tan pobremente como un monje del desierto.

1.7.   EL DESTIERRO:

En aquellos tiempos había una ley de la Iglesia que ordenaba que cuando una persona se sentía injustamente perseguida podía refugiarse en el templo principal de la ciudad y que allí no podían ir las autoridades a apresarle. Y sucedió que una pobre viuda se sintió injustamente perseguida por la emperatriz Eudoxia y por su primer ministro y se refugió en el templo del arzobispo. Las autoridades quisieron ir allí a apresarla, pero San Juan Crisóstomo se opuso y no lo permitió. Esto disgustó mucho a la emperatriz.

Unos meses después, Eudoxia peleó con su primer ministro y se propuso echarlo a la cárcel. Él corrió a refugiarse en el templo del arzobispo y aunque la policía de la emperatriz quiso llevarlo preso, San Juan Crisóstomo no lo permitió. El ministro que antes había querido llevarse prisionera a una pobre mujer y no pudo, porque el arzobispo la defendía, ahora se vio él mismo defendido por el propio santo. Eudoxia ardía de rabia por todo esto y juraba vengarse, pero el gran predicador gritaba en sus sermones: «¿Cómo puede pretender una persona que Dios le perdone sus maldades si ella no quiere perdonar a los que le han ofendido?»

Eudoxia se unió con un terrible enemigo que tenía Crisóstomo, y era Teófilo de Alejandría. Este reunió un grupo de los que odiaban al santo y entre todos lo acusaron de un montón de cosas falsas, hasta algunas simplemente de la santidad, que ellos no podían comprender, como ayudar a los pobres.

Al oír estas acusaciones, el emperador, atizado por su esposa Eudoxia, decretó que Juan quedaba condenado al destierro. Al saber tal noticia, un inmenso gentío se reunió en la catedral, y Juan Crisóstomo renunció uno de sus más hermosos sermones. Decía: «¿Qué me destierran? ¿A qué sitio me podrán enviar que no esté mi Dios allí cuidando de mí? ¿Qué me quitan mis bienes? ¿Qué me pueden quitar si ya los he repartido todos? ¿Qué me matarán? Así me vuelvo más semejante a mi Maestro Jesús, y como El, daré mi vida por mis ovejas…»

Ocultamente fue enviado al destierro, pero sobrevino un terremoto en Constantinopla y llenos de terror los gobernantes le rogaron que volviera otra vez a la ciudad, y un inmenso gentío salió a recibirlo en medio de grandes aclamaciones.

1.8.   SUS ÚLTIMOS DÍAS:

Pero las malas condiciones en que se encontraba le provocaron daños a su salud, y el superior de los monjes le aconsejó que, si quería seguir viviendo y ser útil a la sociedad tenía que volver a la ciudad, porque la vida de monje en el desierto no era para una salud como la suya.

Cuando volvió a Antioquía fue ordenado de sacerdote y el anciano Obispo Flaviano le pidió que lo reemplazara en la predicación. Y empezó pronto a deslumbrar con sus maravillosos sermones. La ciudad de Antioquía tenía unos cien mil cristianos, los cuales no eran demasiado fervorosos. Juan empezó a predicar cada domingo.

Después cada tres días. Más tarde cada día y luego varias veces al día. Los templos donde predicaba se llenaban. Frecuentemente sus sermones duraban dos horas, pero a los oyentes les parecían unos pocos minutos, por la gracia de su oratoria insuperable.

El anciano arzobispo fue tratado brutalmente por algunos de los militares que lo llevaban prisionero, los cuales le hacían caminar kilómetros y kilómetros cada día, con un sol ardiente, lo cual lo debilitó muchísimo.

El trece de septiembre, después de caminar diez kilómetros bajo un sol abrasador, se sintió muy agotado. Se durmió y vio en sueños que San Basilisco, un famoso obispo muerto hacía algunos años, se le aparecía y le decía: «Animo, Juan, mañana estaremos juntos». Se hizo aplicarlos últimos sacramentos; se revistió de los ornamentos de arzobispo y al día siguiente diciendo estas palabras: «Sea dada gloria a Dios por todo», quedó muerto. Era el 14 de septiembre del año 404.

Al año siguiente el cadáver del santo fue llevado solemnemente a Constantinopla y todo el pueblo, precedido por las más altas autoridades, salió a recibirlo cantando.

1.9.   CRISÓSTOMO Y SU BREVE BIBLIOGRAFIA:

1) Su Apariencia.

Crisóstomo decía parecerse a una araña: delgado, de corta estatura, piernas largas, y una resplandeciente calvicie. Sus amigos, sin embargo, lo comparaban al profeta Eliseo. Cierto es que vestía de túnica, barba corta, y tenía ojos grandes y pálidos.

2) Su Afiliación.

Su lealtad no estaba con la iglesia de Roma, sino con la que ahora es conocida por la bizantina (Iglesia Ortodoxa Oriental), establecida por Constantino.

3) Su Fama.

El filósofo y orador pagano, Libanio, fue preguntado a quién quería dejar como sucesor: «Hubiera escogido a Juan Crisóstomo —dijo—, pero se lo llevaron los cristianos».

4) Su Devoción a La Biblia.

En su devoción a la Biblia era evangélico. Combatía cualquier interpretación de un pasaje que no tuviera fuerte base en el sentido literal de las palabras escritas; por ejemplo, no aceptaba interpretaciones alegóricas.

5) Su Lucha Contra Herejías.

«El deseo de controlas la gente —decía— es la madre de la herejías». Cuando luchó contras las enseñanzas heréticas de Arrio, se molestó tanto por el error como por la vanidad y egoísmo que exhibían sus seguidores.

6) Su Idealismo Práctico.

Para Crisóstomo, la iglesia era el cielo en la tierra. Se deleitaba en hacer de lo divino algo que actuara en la vida diaria de sus miembros. El evangelio, por lo tanto, se exhibía gloriosamente cuando un hermano prestaba auxilio sacrificado a un pobre.

Concluye:

San Juan Crisóstomo fue un verdadero pescador de almas. El pueblo lo escuchaba con mucha fe. Los frutos de conversión fueron grandes.

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Nota y Bibliografía:

-Carl A. Voz. Propiedad literaria de Christianity Today, Inc. Christian History Magazine. Todos los derechos reservados.

- Bibliografía. Internet.

-  e-Sword-the. LEDD.

-  Biblia de Estudio RYRIE.

-  Pastor: Carlos Ramírez Jiménez. 18//10//2021. MISIÓN BAUTISTA “Emanuel”. Ciudadela de Noé.  Los Cardos Mz.E - Lt.18. III Etapa. Cerca del Hospital Regional II.  Cel. 942-562691-Tumbes.

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